Toamna pe bicicletă în Toscana

Începem ziua cu un scurt transfer de 30 de minute la primul nostru punct de pornire, la Nord de Colle di Val d’Elsa. După câțiva km de încălzire vom urca o pantă scurtă dar serioasă lângă Montefalconi. Ajunși pe platou, pedalăm între livezi de măslini și vii iar la un moment dat va apărea orașul San Gimignano cu turnurile sale reprezentative. Vom vizita orașul unde ne putem juca cu ideea, imaginându-ne cum ar fi putut arăta așezământul medieval pe vremuri – adică în anii 1300 – când toate cele 70 de turnuri erau încă în picioare. Astăzi se mai păstrează ”doar” 13 din acești zgârie-nori medievali cu înălțimi diferite. După o plimbare și o pauză în orașul San Gimignano, vom continua drumul și vom traversa aria naturală protejată Castelvecchio. Terminăm ziua în apropierea podgoriilor la Sud de San Gimignano, de unde vom fi transferați înapoi la cazare.

Astăzi ne mutăm în zona Val d’Orcia. Această subregiune a Toscanei se întinde de la Sud de Siena până la Monte Amiata. Când omul aude ”Toscana”, aceste peisaje îi vin în minte. Restul zilelor le vom petrece în zona aceasta. În drum spre Buonconvento, ne vom opri la o cafea și o mică plimbare la Siena, care este o destinație obligatorie pentru oricine vizitează Toscana. Centrul orașului medieval este declarat sit UNESCO. De neratat este Piazza del Campo care, în forma sa de evantai cu nouă aripi, este considerată una din cele mai frumoase piațete din lume. Biciclitul rămâne pentru a doua parte a zilei și va fi prima noastră întâlnire adevărată cu peisajul din Val d’Orcia. Ziua se termină în orășelul pitoresc San Quirico d’Orcia, de unde vom fi transferați înapoi la cazare.

Subiectul zilei de azi va fi vinul și zona viticolă din jurul lui Montalcino. Orașul este foarte frumos, însă vinul Brunello di Montalcino, supranumit și ”esența peisajului Toscan”, este chiar mai renumit. Vița din care se face celebra băutură ”elegantă și complexă” prin definiție, crește la o altitudine între 200 – 500 m pe o suprafață de aproximativ 250 km². În prima parte a zilei traversăm podgoriile, ca după o urcare foarte abruptă să ajungem în Montalcino. Aici vom servi prânzul și după ce am descoperit străduțele înguste, într-un peisaj și un decor excepțional, pedalăm spre abația Sant Antimo, care se află la poalele orașului Castelnuovo dell’Abate. Pentru coborâre vom avea două opțiuni. Una mai dificilă și una mai lejeră. Terminăm ziua lângă abație care se încadrează perfect în peisajul înconjurător cu păduri și livezi de măslini.

Astăzi vom face un circuit în subregiunea numită Crete Senesi sau ”argilă de Siena”. Culoarea solului în această zonă e de un gri special dând impresia că peisajul s-ar fi inspirat din imaginile Lunii.  Prima secțiune de 23 de km va fi pe macadam iar din Asciano vom continua pe un drum de asfalt cu peisaje superbe. De altfel, majoritatea traseelor vor fi pe macadam, urmând traseul celebrei competiții de ”vintage cycling” L’Eroica. În Asciano ne vom odihni înainte să începem porțiunea de asfalt care este unul dintre cele mai frumoase trasee. Ne vom opri și vom face un popas la Abația Monte Oliveto Maggiore. Merită făcută o plimbare în interiorul mănăstirii, care din afară pare a fi mai mult o fortăreață. Interiorul este însă mai blând iar complexul clădirilor, grădina, aleile și toată atmosfera, ne vor lăsa o impresie puternică.

Începem ziua cu un transfer de aproximativ treizeci de minute până în Bagno Vignoni. Satul se află pe celebrul drum de pelerinaj Via Francigena. Centrul acestui sătuc, în loc de piață cu statui și primărie, are ”doar” un bazin termal din secolul XVI. Înainte să pornim la drum spre Pienza, vom savura feelingul băii medievale la marginea bazinului, cu un ceai sau o cafea. În 1996 Pienza, împreună cu toată Valdorcia au fost declarate patrimoniu UNESCO. Vom face un popas mai lung în interiorul frumosului oraș toscan care și-a căpătat numele după celebrul său fiu, Papa Pius al II-lea. În drum spre Montepulciano, vom trece pe lângă sătucul mai puțin turistic dar cu atât mai autentic, Monticchiello. Ziua se termină în Montepulciano, care s-a construit pe un vulcan stins. Înainte să fim transferați înapoi la baza noastră din Valdorcia, putem să luăm cina, să cutreierăm străduțele înguste sau să servim un pahar de ”Vino Nobile di Montepulciano”, savurând peisajul toscan demn de orice carte poștală.