Cu bicicleta prin Tărâmul Lalelelor

Punctul de pornire al turei de astăzi este Edam, unde vom ajunge cu autobuzul. Acest orășel minunat a fost cândva un important port pentru vasele de vânătoare de balene dar este renumit mai ales pentru cașcavalul ce-i poartă numele. După o scurtă plimbare pe străduțele înguste intersectate de canale, vom merge la Volendam. Acest sat pitoresc – fost port pescăresc – a fost transformat într-o destinație turistică de neevitat. Case de lemn pe malul mării, pescăruși, multe magazine, fructe de mare și pește prăjit la fiecare pas.

Pedalând spre sud trecem prin Monnickendam, o localitate înființată de călugării ordinului Benedictin în sec. XIV și ajungem în Marken. Acest sat muzeu construit pe o insulă a fost izolat până în 1957 când s-a construit digul pe care vom pedala și noi. După o plimbare sau o bere în Marken continuăm spre cazare traversând și Amsterdam.

Distanță parcursă – 58 km

Este o zi lejeră cu distanță de pedalat mai mică. Vom fi transferați în orașul Den Helder, unde luăm bacul și în 15 minute trecem pe insula Texel sau ”Tessel” în dialectul local. Această insulă este cea mai mare, cea mai populată și cea mai vizitată insulă frizonă. Se poate numi și ”insula păsărilor” deoarece aproximativ 10.000 de păsări cuibăresc aici anual sau ”insula oilor” deoarece alături de 13000 de locuitori, în timpul verii se află aproximativ 11000 de oi.

Vom face o buclă în partea de sud a insulei traversând Parcul Național Dunele din Texel și vizitând Centrul Maritim Ecomare, care este un refugiu al animalelor din Marea Nordică, dar și un important centru de informare despre viața sălbatică a Mării Nordice. Mergem către bac cu bicicletele pe digul artificial de pe malul ”Waddenzee” sau Marea Frizonă. Ajunși înapoi în Den Helder, facem transfer cu autobuzul la locul de cazare.

Este ziua lalelelor. Dis de dimineață mergem la Aalsmeer unde se desfășoară cea mai mare licitație de flori din lume. Peste 90 de milioane de flori și alte 2 milioane de plante de pe tot mapamondul sunt vândute zilnic. Vom asista la un spectacol foarte bine organizat într-o hală uriașă unde trenulețe pline cu flori se mișcă cu o viteză și eficiență incredibilă. Suprafața dintre orașul Leiden și Haarlem de aproximativ 30 km lungime este  cea mai importantă zonă cu flori din țară.

Facem un transfer în orășelul Voorhout de unde pedalăm între terenurile înflorite cu lalele la Keukenhof, numit și și parcul Europei și pe bună dreptate, acesta fiind unul dintre cele mai frumoase parcuri din lume. Vizităm parcul înființat în 1949, având o suprafață de 32 ha, plantată cu milioane de flori de toate felurile.

Continuăm pe malul Mării de Nord între dune de nisip și un peisaj cu totul special și diferit. Parcă ar fi un deșert imens cu vegetație mai rară, dar extraordinar de pitoresc. Ajunși la Zandvoort facem o scurtă pauză la un bufet pescăresc unde putem gusta niște fructe de mare. Următoarea oprire mai lungă va fi la Haarlem, oraș clasic olandez, pavat cu cărămizi, plin de clădiri istorice, baruri și cafenele. Vom face o plimbare după care pedalăm până la cazare.

Azi descoperim Amsterdam și vom avea o zi fără bicicletă. Dimineața mergem cu autobuzul în centrul orașului și vom avea toată ziua disponibilă ca să explorăm canalele, muzeele și cafenelele renumite ale capitalei. De recomandat este Muzeul Național sau ”Rijksmuseum”, Muzeul Van Gogh sau, rămânând la cultură, casa Rembrandt. Se poate face face și un tur al orașului și al canalelor pe apă cu una din bărcile care plutește pe canalele orașului oferind tururi cu orar fix. La sfârșitul zilei venim la cazare.

Dimineața plecăm la Gouda să vedem faimosul târg de cașcaval. Orașul, asemenea Edamului, s-a făcut renumit datorită cașcavalului gouda, care este unul dintre brandurile olandeze bine cunoscute în toată lumea.

După o scurtă plimbare în piața centrală, având primăria veche din sec XV, chiar în mijlocul pieței, pedalăm spre orașul Schoonhoven. Orășelul a fost și este faimos pentru manufacturile de argint și ceasuri. Are și porecla de ”Zilverstad”, adică Orașul de Argint.

Trecem râul Lek cu bacul și pedalăm într-un peisaj formidabil, tipic olandez, cu mici ferme, sătucuri și canale decorate cu sălcii. După amiază ajungem la morile de vânt de la Kinderdijk care sunt incluse în patrimoniul mondial UNESCO. După vizitarea complexului trecem din nou râul și ne urcăm în autobuz să mergem la cazare.

Leiden este un centru științific important și un oraș universitar efervescent. Aici se află cea mai veche universitate din țară, datând din 1575 dar este și locul de naștere al marelui pictor Rembrandt. Porecla orașului este ”orașul invențiilor”, deoarece a fost unul dintre cele mai importante centre științifice din Europa iar 13 câștigători ai premiului Nobel și-au făcut studiile la Universitatea Leiden.

Pedalând spre Haga vom avea sentimentul că trecem printr-un parc imens care nu se termină niciodată. Lacuri, canale, cărări amenajate, castele, cartiere rezidențiale ne vor însoți până la Haga, centrul administrativ al țării, Aici vom trece pe lângă Curtea Penală Internațională dar și Curtea Internațională de Justiție care își are sediul în Palatul Păcii.

Ne vom opri în centru pentru o scurtă plimbare după care continuăm traseul spre Delft. Delft este renumit pentru ceramică. Ne vom opri la o manufactură unde vom putea vedea în cadrul unui tur ghidat cum se face celebra ceramică albastră din Delft. Vizităm și centrul istoric după care ne orientăm către ultima noastră destinație, Rotterdam. Rotterdam este al doilea oraș ca și mărime după Amsterdam și este cel mai mare port din Europa. A fost reconstruit aproape de la zero în urma raidurilor din al Doilea Război Mondial. Tocmai de aceea, arhitectura orașului este modernă. Vom urca pe podul iconic Erasmusbrug poreclit și Lebăda, după care vom fi transferați la cazare.

După check out-ul de dimineață, mergem spre aeroportul din Eindhoven pentru zborul de după amiază Cluj – Eindhoven.